📰 Un composant de la cellule capable de se reproduire à l'extérieur ? - Techno-Science.net

Pour la première fois, des chercheurs affirment avoir été capables d'amener "l'usine à protéines" de nos cellules à se reproduire en-dehors de nos cellules. Quant à savoir s'il faut y voir un pas vers une forme de vie artificielle, la marche (La marche (le pléonasme marche à pied est également souvent utilisé) est un...) est très haute.

La structure d'une protéine vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) au microscope électronique (Un microscope électronique est un type de microscope qui utilise un faisceau de particules...).

On appelle ces "usines" des ribosomes. Présents dans toutes les cellules de tous les êtres vivants, les ribosomes ont pour tâche de "lire" une partie de notre ARN afin de produire des protéines qui seront indispensables au bon fonctionnement de notre corps. Les ribosomes n'existent qu'à l'intérieur de la cellule: ils se reproduisent lorsque la cellule se reproduit, et n'ont pas d'existence indépendante à l'extérieur d'une cellule vivante.

Or, des chercheurs de deux universités japonaises décrivent, dans une étude pré-publiée sur le serveur BioRxiv, une partie des conditions par lesquelles des ribosomes se seraient divisés par eux-mêmes, à l'extérieur d'une cellule: plus précisément, des ribosomes de bactéries (Les bactéries (Bacteria) sont des organismes vivants unicellulaires procaryotes, caractérisées...) E.coli réunis dans une éprouvette avec de l'ADN, et baignant dans une version modifiée du cytoplasme (Le cytoplasme désigne le contenu d'une cellule vivante. Plus exactement, il s'agit de la...) - la partie de la cellule située en-dehors du noyau. C'est dans la recette précise de cette version modifiée que serait le déclencheur (En programmation procédurale, un déclencheur (trigger en anglais) est un dispositif...) ayant permis à ces ribosomes de fabriquer des versions d'eux-mêmes en trois heures (L'heure est une unité de mesure  :), selon le chercheur (Un chercheur (fem. chercheuse) désigne une personne dont le métier consiste à faire de la...) principal, le biologiste (Sur les autres projets Wikimédia :) Wataru Aoki, de l'Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la...) de Kyoto. On n'en sait pas plus sur le processus, ni si le processus s (Le processus S (avec S pour slow, lent en anglais) est un processus de nucléosynthèse de capture...)'est poursuivi sur plus d'une génération.

Le ribosome (Les ribosomes sont des complexes ribonucléoprotéiques (c'est-à-dire composés de...) est au coeur des interrogations sur les origines de la vie (La vie est le nom donné :), il y a au moins 3 milliards et demi d'années. Dans cette "soupe" à l'intérieur de laquelle se sont assemblés les éléments de ce qui deviendrait plus tard de la vie, qu'est-ce qui est venu en premier et quel processus biologique a précédé les autres ? On l'ignore, tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) comme on ignore où placer le ribosome dans cette énigme, mais une chose semble sûre: il était là très tôt, parce qu'on le retrouve aujourd'hui dans toutes les formes de vie, de la plus simple jusqu'à la plus complexe. Découvrir qu'il peut se diviser par lui-même dans certaines conditions pourrait être une façon de comprendre comment il a pu le faire à l'origine, ou à défaut, par quels mécanismes les premières formes de vie ont pu le faire.

Ce n'est pas la seule équipe qui tente en ce moment de résoudre cette énigme. Dans une autre étude parue en février dernier, des chercheurs de l'Institut (Un institut est une organisation permanente créée dans un certain but. C'est...) Weizmann, en Israël, affirment avoir reproduit en laboratoire le moment où une molécule (Une molécule est un assemblage chimique électriquement neutre d'au moins deux atomes, qui...) d'ARN plus efficace que les autres serait parvenue à forger des liens entre des acides aminés, point (Graphie) de départ vers les futures protéines. Tout comme leurs collègues japonais, ces chercheurs tentent de décoder les mécanismes biochimiques apparus il y a 3 milliards et demi à 4 milliards d'années, et du même coup spéculent sur ce à quoi pourraient ressembler des protéines ou des ribosomes qui seraient un jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) produits en éprouvette. Mais la marche est encore haute.

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