Le Québec sera l’invité d’honneur du prochain Festival du livre de Paris, le plus important salon du livre de la francophonie. Un honneur qui arrive à point, alors que l’intérêt pour la littérature québécoise jouit d’un certain engouement outre-Atlantique dans la foulée du succès des derniers romans de Kevin Lambert et d’Éric Chacour.
« La vision de la littérature québécoise en France, elle est émergente. C’était particulièrement frappant lors de la dernière rentrée littéraire. On sent un vrai tropisme à la fois des libraires, des journalistes et des éditeurs. Il y a une vraie curiosité pour une façon de raconter les histoires qui est différente », a noté le directeur général du Festival du livre de Paris, Jean-Baptiste Passé, en entrevue au Devoir.
M. Passé est de passage dans la métropole cette semaine pour le Salon du livre de Montréal, qui s’est ouvert mercredi au Palais des congrès.
À ses côtés, jeudi, le ministre de la Culture, Mathieu Lacombe, a confirmé que le Québec sera l’invité du prochain Festival du livre de Paris, qui se déroulera du 12 au 14 avril. « C’est une tribune exceptionnelle. Ça contribuera à mousser les ventes de nos livres en France et à mousser le talent de nos auteurs et de nos autrices », s’est réjoui le ministre après l’annonce.
Les éditeurs québécois ont également accueilli la nouvelle avec enthousiasme, y voyant une chance unique de faire connaître des auteurs québécois aux lecteurs français. « C’est aux éditeurs de saisir la balle au bond, de poursuivre les rencontres rendues possibles grâce aux événements littéraires, de faire du réseautage et des activités en continu, de demeurer présents dans l’esprit des gens », a soutenu Antoine Tanguay, président et fondateur d’Alto, la maison d’édition d’Éric Chacour.
Littérature universelle
Le Festival du livre de Paris accueille bon an mal an environ 100 000 visiteurs. Un pays différent est l’invité d’honneur chaque année. Pour l’édition 2024, le Québec succède ainsi à l’Italie. Concrètement, c’est une délégation d’une trentaine d’auteurs québécois qui sera attendue au Grand Palais éphémère du Champ-de-Mars, au pied de la tour Eiffel.
La dernière fois que le Québec avait été à l’honneur à Paris, c’était en 1999. À l’époque, Dany Laferrière venait tout juste de participer à Bouillon de culture, l’émission littéraire alors la plus en vue dans l’Hexagone. Beaucoup de chemin a été parcouru depuis. Dany Laferrière est devenu le premier Québécois à siéger à l’Académie française. Dominique Fortier a remporté le prix Renaudot de l’essai en 2020 pour Les villes de papier. Que notre joie demeure, de Kevin Lambert, qui faisait aussi partie de la première sélection pour le prestigieux Goncourt, a reçu au début du mois le prix Médicis, l’un des principaux honneurs du milieu littéraire français. Cet automne également, Éric Chacour a été en lice pour le prix Femina avec Ce que je sais de toi, son premier roman.
Aujourd’hui, quand on lit Éric Chacour, on le lit en tant que tel. On ne restreint pas un auteur québécois à son origine québécoise.
« On a compris que la littérature contemporaine est une littérature universelle. C’est peut-être prématuré de l’affirmer pour le grand public, mais c’est certainement vrai pour le milieu littéraire. […] Aujourd’hui, quand on lit Éric Chacour, on le lit en tant que tel. On ne restreint pas un auteur québécois à son origine québécoise », souligne Jean-Baptiste Passé.
Au-delà du folklore ?
Le directeur général du Festival du livre de Paris ne croit pas que la littérature québécoise souffre toujours d’un snobisme dans les milieux intellectuels français.
Le Québec n’est pas non plus cantonné à un regard folklorique, affirme-t-il. En 2022, pourtant, la sélection finale pour le Prix littéraire Québec-France avait suscité la controverse : deux des trois livres en nomination étaient des romans historiques campés durant la période de la Nouvelle-France qui n’avaient eu que très peu d’écho au Québec et qui représentaient mal la diversité littéraire du Québec.
« S’il y a une image du folklore que l’on peut encore avoir en France, c’est celle de ce territoire préservé. Comme un appel au retour à la terre, à la naturalité », reconnaît Jean-Baptiste Passé, en faisant référence à Mes forêts, de la poète québécoise Hélène Dorion, un recueil qui est présentement étudié dans le cursus scolaire français.
Avec Anne-Frédérique Hébert-Dolbec
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Le Festival du livre de Paris mettra le Québec à l'honneur - Le Devoir
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